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Ouessant, parc naturel

Sur le parcours des grandes migrations … Ouessant, parc naturel

Publié le 20 août 2007
par Webmestre

Située à 20 km au large du Conquet, l’île est intégrée depuis 1969 au Parc Naturel Régional d’Armorique …

Située à 20 km au large du Conquet, l’île est intégrée depuis 1969 au Parc Naturel Régional d’Armorique. Depuis 1988 l’archipel de Molène et l’Île d’Ouessant sont classés « réserve de la biosphère de la mer d’Iroise » par l’UNESCO. L’île constitue le meilleur sîte français pour l’observation automnale des oiseaux sibériens et de nombreuses espèces exotiques. L’île présente au visiteur une vaste zone naturelle ; l’extension de l’habitat reste restreinte ; les interventions de l’homme sont limitées aux secteurs habités.

La flore marine a une grande diversité, présente une variété de peuplements d’algues que l’on découvre lors des basses marées - les laminaires [1] et, sur les rochers une petite algue moissonnée en été – pioca – utilisée dans l’industrie alimentaire.

Les troncs arrachés de laminaires – le melkern – s’accumulent sur le haut des grèves ; séchés, ils servaient autrefois de combustible, tout comme le goëmon [2] de rive – le bizin tan – que l’on coupe à la main. Le goëmon déposé par les vagues sur le haut des grèves est utilisé, comme dans le passé, pour fumer les jardins.

La végétation s’adapte aux rudes conditions climatiques de l’île ; s’installe à même la roche (les lichens noirs, gris ou orangés) ou entre les fissures des blocs rocheux (la criste marine ou la cochléaire). Le sommet des falaises est garni d’une pelouse rase (le silène maritime blanc, l’armérie rose, la scille bleue). En s’éloignant des falaises, la pelouse est plus haute, puis fait place à une lande sèche fleurie dès la mi-juillet vers les points d’Arland, de Cadoran et du Stiff (l’ajonc de le Gall, la bruyère cendrée, la callune). On distingue aussi l’ajonc d’ Europe cultivé autrefois dans des enclos de murs de pierres sèches, utilisé comme combustible. Ces murs disparaissent de nos jours, envahis par la fougère aigle, les ronces. L’intérieur de l’île est le domaine des prairies naturelles. Quelques zones humides sur un sol tourbeux présentent des roseaux et une grande fougère rare et protégée : l’osmonde royale.

Ouessant est une terre d’accueil pour observer à l’automne les migrations des oiseaux sibériens et de nombreuses espèces exotiques. On y voit passer quantités de passereaux nord-américains déviés de leur trajet migratoire par les tempêtes ; le pouillot à grands sourcil, le gobe-mouche nain, le bécasseau tacheté, la grive mauvis, le goëland à bec cerclé, le pipit de Richard, le chevalier grivelé, les phragmites les joncs, sans compter les millions de rouge-gorge. D’autres oiseaux traversent simplement le ciel d’Ouessant. C’est le cas des traquets-motteux, du grand gravelot, des sternes, des pétrels, des puffins et des fous de bassan. Certaines espèces demeurent une semaine , dix jours. D’autres se contentent d’une courte escale.

Situé près du phare du Creac’h depuis 1984, le Centre d’étude du Milieu d’Ouessant accueille toute l’année les observateurs amateurs et les scientifiques. Mi-octobre et avril constituent les meilleures périodes de visite : les oiseaux y sont partout !

Ce centre d’étude du milieu a été créé pour préserver le patrimoine naturel de l’île et pour faire partager à tous la passion de sa richesse. Le Centre Ornithologique élabore et réalise un programme de recherche destiné à faire l’inventaire du patrimoine insulaire et à définir les priorités de sa préservation ou de sa restauration : défrichage, éloignement de sentiers du bord de la falaise. Toute l’année, ce centre organise des séjours de découverte. Des séjours à thème sont organisés en été.

Mais le plus difficile à contempler reste le macareux moine dont les derniers couples nichent dans les terriers du Youc’h. A découvrir aussi les petits échassiers, tels les huitriers-pie ou les chevaliers.

Les goélands sont partout présents, et étant un peu observateur, on reconnaîtra le goéland marin et le goéland argenté. Le goéland argenté est partout présent sur les côtes rocheuses. Trop affamé, omnivore, ce redoutable prédateur s’attaque aux œufs et aux poussins d’autres oiseaux, notamment aux sternes. Excellent voilier, il n’hésite pas à escorter pendant des heures les bateaux de pêche, profitant ainsi des déchets rejetés à la mer. Dans les falaises du Stiff, on observe la mouette tridactyle et le petrel fulmar. Sur les îlots bas de l’archipel d’Ouessant-Molène, la sterne pierregarin vient nicher chaque année au mois d’avril. Extraordinaire voilier et oiseau migrateur, par excellence, elle repart en août pour un voyage qui la mènera vers les rivages des mers tropicales.

Phoque gris L’ornithologue ne se contente pas de sa passion pour les oiseaux mais scrute les fonds marins pour observer quelques spécimens d’orques, de grands cachalots et des groupes de dauphins. De temps en temps, il voit aussi une tortue-luth et les phoques de Molène qui s’aventurent autour de l’Ile.

La rencontre avec

le phoque gris

est due au simple hasard, dont ne bénéficient que les insulaires et les pêcheurs. Une colonie existe dans les îlots déserts et sauvages qui remonte à des temps assez anciens. Elle est peu importante mais se reproduit suffisamment pour subsister. Bien adapté à la vie marine, le phoque gris possède une épaisse couche de graisse, qui lui permet de longs séjours dans les eaux froides de la côte bretonne.

A signaler une particularité de l’île, l’absence de tout reptile, hormis le lézard et l’existence sur l’île d’une variété de crapaud d’une espèce inconnue ailleurs.

[1] laminaire nom féminin
(du latin lamina)
Algue brune des côtes rocheuses de l’Atlantique, dont le thalle rubané peut atteindre 3 m de long et qui sert d’engrais et fournit de l’iode, de la soude, de la potasse. (Genre Laminaria ; classe des phéophycées.)

[2] goémon nom masculin
(breton gwemon)
Régional (Bretagne, Normandie). Varech.

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