Ouessant, 1778

La première bataille d’Ouessant a lieu le 27 juillet 1778
Publié le 4 septembre 2007
par Webmestre
Plusieurs batailles navales se sont déroulées au large de l’ile d’Ouessant, toutes opposant des navires français aux vaisseaux britanniques.

La première bataille d’Ouessant a lieu le 27 juillet 1778, à 100 milles marins à l’ouest de l’ile d’Ouessant, au cours de la guerre d’indépendance américaine. La France est alliée aux jeunes États-Unis et veut affaiblir la puissance maritime et coloniale de l’Angleterre.

Au large d'Ouessant

L’armée navale du roi de France est commandée par l’amiral Louis Guillouet d’Orvilliers. La flotte britannique est sous les ordres de l’amiral August Keppel.

Le résultat de la bataille est indécis. Pour les français, la flotte de Louis XVI réussit sa mission et met l’ennemi en fuite malgré les maladresses du duc de Chartres, promu inspecteur général de l’armée navale. Pour les Britanniques, les Français ont été forcés de se retirer.

Les forces en présence

Classiquement, les armées navales sont divisées en trois escadres :

  1. avant-garde,
  2. corps de bataille
  3. et arrière-garde.

Elles ont chacune une couleur spécifique arborée par chaque navire concerné. Dans l’ordre, bleue – blanche – rouge pour les Anglais ; blanche et bleue – blanche – bleue pour les Français. Le chef de chaque escadre est au centre de son unité. Les ordres sont transmis au moyen de signaux faits par des pavillons. Comme les navires sont rangés en ligne de file, une frégate, sur le côté, est chargée de répéter tous les signaux faits.


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